Cientistas descobrem asteróide em rota com a Terra

Quantas vezes você já viu na TV que um asteróide poderá se chocar com a Terra? Pelo menos umas 10 posso dar certeza, não é? Ainda assim me bate um desconforto cada vez que ouço falar que um deles tem o nosso planeta como possível trajeto. A Terra já foi comprovadamente alvo de grandes eventos devastadores da natureza e poder prever um deles é de grande valia.

Continue lendo abaixo e saiba mais sobre o assunto, antes de correr para cavar seu alojamento subterrâneo.

Dentre as teorias que tentam explicar a extinção dos dinossauros, assim como boa parte de outras espécies de animais e vegetais pré-históricos, a de que um asteróide é a mais provável de ter realmente acontecido segundo cientistas e pesquisadores, além de ser a preferida por quem gosta de histórias catastróficas. Para ter mais precisão na busca por esse tipo de evento, no Monte Haleakala (Havaí) funciona o Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS), também chamado de PS1, um telescópio ultra potente que trabalha noite e dia na detectação de corpos celestes.

Foi justamente o PS1 que descobriu um asteróide que vai passar perto da Terra, ainda esse mês. Mas calma, não há alarde, afinal de contas essas histórias sempre nos revelam que não vai haver colisão. Certo? Espero que sim.

Armageddon, Impacto Profundo, O Dia Depois de Amanhã… Quem nunca ficou encantado com as mega produções desses filmes catastróficos? Em comum no enredo deles, um asteróide atingindo a Terra, causando pânico, destruição e trazendo a redenção à raça humana. Ficção à parte, as consequências de um asteróide com certeza faria um belo estrago, dependendo de seu tamanho.

Tentando prevenir que um evento desse tipo passe das telas do cinema e venha realmente acontecer, o programa Pan-STARRS foi instalado há apenas três meses no Havaí. Tempo suficiente pra mostrar que está a todo vapor, pois detectou o primeiro asteróide possivelmente perigoso: apelidado de 2010 ST3, ele tem 45 metros de diâmetro e foi achado quando estava a 32 milhões de distância da Terra, dia 16 de setembro desse ano. Sua próxima passagem pela Terra será ainda esse mês.

Mas a primeira “surpresa” felizmente não assustou muito os cientistas. Isso porque o 2010 ST3 se aproximará da Terra a uma distância aproximadamente de 6 milhões de quilômetros. A lua, por exemplo, fica a 380mil km de distância. O problema mesmo poderá ser quando o asteróide passar novamente, em 2098. Apesar de a chance ser pequena, o Dr. Robert Jedicke, membro do PS1 Science Consortium (PS1SC), afirma que é interessante manter os olhos abertos. Como mede 45 metros de diâmetro, o asteróide, que é considerado um PHO (sigla americana para “objeto possivelmente perigoso”), causaria uma colisão relativa a mil vezes a força do histórico bombardeio em Hiroshima, caso tenha a Terra como rota.

A notícia da descoberta do 2010 St3 foi comemorada pelos cientistas, que ficaram bastante satisfeitos com o funcionamento do telescópio PS1. Segundo Jedicke, o sistema está mais sensível para a descoberta de asteróides. Timothy Spahr, do Minor Planet Center, em Cambridge, Massachussets, afirmou essa ser a prova de que o PS1 é capaz de encontrar objetos potencialmente perigosos que jamais alguém encontrou.

Muitos dos maiores PHO’s (relembrando: objetos possivelmente perigosos) já estão catalogados, mas os cientistas acreditam que ainda há muitos outros que não foram descobertos e eles podem causar devastação no nosso planeta. A frequência de um evento como esse é de apenas uma vez a cada milhares de anos.

Com o Pan-STARRS, espera-se identificar bem mais asteróides. Qualquer um deles que tenha uma rota que possivelmente passe perto da Terra dentro de 50 anos será considerado perigoso. Com esse tempo, a  NASA acredita que poderá desviar o curso do corpo celeste antes dele alcançar nosso planeta.

Então voltemos sorridentes aos filmes, já que um sofá regado a pipoca e na companhia do seu broto é bem mais confortável que cavar um alojamento subterrâneo para se esconder de rochas imensas voando em nossas cabeças. Ufa!

Para saber mais: Aqui, Aqui e Aqui